此人到底还不是耿宝一流人。”

　　“再说，皇上比汉安帝也英明百倍。”郭嵩焘插话。

　　“是的。”刘蓉继续说，“今后你事事注意点，一切小心谨慎，必可避祸趋吉，平安无

　　事。”

　　“小心谨慎自是应该，不过，”曾国藩的紧张心绪已消除，代之而起的是极为委屈的痛

　　苦，“当世如祁相国这样的人，学识才具，二位都很清楚，顶多当个‘平庸’二字，却天子

　　信赖，群僚拥戴，位高秩隆，身名俱泰，且这种人尚不只祁隽藻一人。咸丰二年，国藩乃一

　　在籍侍郎，本可不与闻国事，只是想到两朝恩重，斯文无辜，不忍心看鼎移贼手、孔孟受

　　辱，才不自量力，以一书生募勇练团。实指望上下齐心，扫除凶丑。谁知在长沙时，鲍起豹

　　不容，靖港败后，一片诟骂，湘勇进城者竟遭毒打。这两年在江西，步步艰难，处处掣肘。

　　在地方上受如此苦不说，还要在朝中遭无端猜忌。唉！虹贯荆卿之心，见者以为淫氛而薄

　　之；碧化苌弘之血，览者以为顽石而弃之。看来我死之日将不久矣。二位他日为我写墓志

　　铭，如不能为我一鸣此屈，九泉之下，永不瞑目。”

　　说罢，神情黯然，怆叹良久。忽然，他离开酒席，走到书案边，奋笔疾书。然后，对郭

　　嵩焘说：“刚才那幅字不要带了，我另送你一首诗。”

　　郭嵩焘和刘蓉接过看时，上面写着：

　　送郭筠仙离营晋京

　　城中哀怨广场开，屈子孤魂千百回。

　　幻想更无天可问，牢愁宁有地能埋。

　　夕阳亭畔有人泣，烈士壮心何日培？

　　大冶最憎金踊跃，那容世界有奇材！

　　郭嵩焘嗟叹，刘蓉饱噙泪水，三人望着冰冷的杯盘，再也无心吃下去了。突然，门外响

　　起急促的脚步声，曾国藩的心立即紧缩起来。

　　十一重踏奔丧之路

　　“大人，瑞州紧急军报！”康福一阵风似地进门来，将一封十万火急请援书送到曾国藩

　　手里。这是曾国华从瑞州军营里派人送来的。原来，在湖北战场上失利的罗大纲、周国虞率

　　所部人马，从湖北来到江西，将瑞州城团团包围，扬言要攻下瑞州，千刀万剐曾老六，以报

　　昔日之仇。曾国华见城外太平军人山人海，一时慌了手脚，火速派人请大哥救援。曾国藩对

　　六弟遇事惊慌很不满意，但又不能置之不管：若真的瑞州城丢失了，六弟在湘勇中就站不起

　　来。但眼下四处吃紧，哪方兵力都不能动。他想来想去，唯有李元度一军可暂时移动下。当

　　曾国藩带着李元度的二千人马急急赶到瑞州城下时，罗大纲、周国虞已在先天下午撤走了。

　　他们原本路过瑞州，只不过借此吓吓曾国华而已，并没有真打瑞州的意思。这场虚惊过后，

　　曾国藩心里更忧郁了，江西长毛气焰仍旧

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