“涤生，现在世道人心都坏了。国家遭大难，本应和衷共济，共拯危难，其实大谬不
然。”郭嵩焘很气愤，“一到浙江，先是巡抚何桂清高低不肯拨，说是浙江也是受长毛蹂躏
区，不能承担八万军饷的义务。幸而不久户部下来公文，他只好勉强接受。派去办理的各级
官吏层层盘剥，弄得百姓怨声载道，知道是要运到江西充军饷，都骂你没良心。”
“愚民无知，就让他骂去吧！”曾国藩苦笑道，“自出山办团练以来，我也不知挨过多
少无端的咒骂了。”
“好容易运进江西，在玉山解开几包准备食用时，发现上当了。”
“怎么啦？”曾国藩惊讶地问。
“盐里掺了观音土。一包盐一百斤，至少有十斤观音土。”
“这批混蛋！”曾国藩脱口骂道。
“这倒也罢了。”郭嵩焘继续说，“原拟每引盐可售价二十五两，除去成本和各项开支
外，在广信一带出售，每引可赚四两多。谁知每引只能卖到二十两左右，几乎赚不到钱。”
“这是什么原因？”曾国藩感到事情严重了，净赚十万两的计划岂不要落空！
“后来一打所，近来大批走私淮盐正在出售，价格也在每引十九、二十两之间，有的还
便宜些。”
“三令五申严禁私盐，为何没有堵住？”曾国藩气得站起来，在屋里走来走去。
“江西的州县，不是你这个兵部侍郎所能管得了的。你可能还不知道，那些从安徽贼区
买淮盐的私贩子，几乎个个都有官府作靠山。走私盐是州县官吏的一大财路，他们会真正地
禁止吗？据说，”郭嵩焘走到曾国藩身边，小声说，“藩司陆元烺、署理盐法道南昌知府史
致谔就是最大的走私犯。”
“筠仙，你有确凿根据吗？”曾国藩转过脸，咄咄逼人地问，“如果有，我即刻上奏弹
劾。这班人，简直是国之巨蠹！”
“确证当然有。不过你可以弹劾一个陆元烺，弹劾一个史致谔，你能弹劾掉全江西的官
吏吗？世道人心已坏，整个风气已坏，是根本无法扭转的。”
曾国藩长长地叹了口气，不再做声。他觉得自己已走在荆天棘地之中，前面是张开血盆
大口的虎豹豺狼，这似乎还好对付些，而身后及左右的蚊虫蛇蝎、刺丛陷阱，却无力制裁防
范。他咬紧牙关，狠狠地吐出一句话：“如果有朝一日我当了两江总督，我要把这些腐败家
伙全部清除！”
“涤生，我这次来一则向你交差，二则向你辞行。”
“怎么！你也要离开军营？”曾国藩深感突兀。
“我已服阕，理应回京供职，明日我即离开南康，先回湘阴安置一下，然后再北上。”
“江西局面仍在危困之中，你再帮我一把吧！”曾国藩实在不愿意郭嵩焘离开。
“涤生，
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