康福见两个玉球、一幅字，便使曾国藩沉思这样久，很有点纳闷，他不敢贸然动问，只

　　得在一旁呆立着。

　　“价人，你慢慢细细地讲，不要怕罗嗦，越详细越好。”好半天，曾国藩才回过神来，

　　亲自将条幅卷好，放进竹箱，然后对康福说。

　　这两句话打消了康福的顾虑，他缓缓地说：“除开周、袁二位大人外，我还见了我的两

　　位远房亲戚，也听到一些议论。”

　　“他们在哪个衙门？”从没听说过康福有亲戚在北京，曾国藩有点奇怪。

　　“我哪有在衙门里做事的阔亲戚。”康福苦笑一下说，“一个在崇文门外开南货店，是

　　我共太公的堂兄的内弟。一个在前门外大栅栏开一家小药店，是我母亲娘家的族弟。”

　　曾国藩禁不住在心里笑起来：原来是这样远的瓜蔓亲，难怪康福不曾提过。

　　“这种亲戚，从我个人来说，实在没有走动的必要，但我想了解一下京师下层百姓对湘

　　勇的看法，问问他们还是合适的。”

　　曾国藩轻轻地点头赞许。康福继续说下去：“当我到了京城的时候，武昌、汉阳同日克

　　复的捷报先已到了。我的表兄表舅对大人和湘勇的战绩赞不绝口。表兄说‘到底还是我们湖

　　南人厉害’。表舅还得意地说他见过大人，那年大公子生病，他亲自送药到府上，说大人是

　　当今的郭子仪。”

　　“说得过头了。”曾国藩嘴上谦虚，心里却乐滋滋的：不要小看这几句话，这是京师的

　　舆论啊！

　　康福喝了一口茶，又说下去：“我那晚去拜访周学士，恰逢家中有客，周学士留下大人

　　给他的信，要我明晚再去。第二夜我又到周府。学士甚是客气，看得出，那是一位豪爽旷

　　达、极好相处的人。”

　　康福对周寿昌的评价，使曾国藩略感意外。自从周寿昌那次在妓院喝花酒后，曾国藩就

　　不喜欢他了，认定他是一个风流放荡的才子，像杜牧、唐寅那样，不是一个成大器的人物。

　　只是上次周寿昌给郭嵩焘来信，谈到奕?、肃顺荐举的事，才使得曾国藩觉得他也还重友

　　情，讲义气，于是主动给他去了信，周寿昌也回了信，二人重归和好。至于周寿昌的豪爽旷

　　达、极好相处这些特点，曾国藩先前注意不够，经康福一提，想一想，也的确如此。他想：

　　平素总自诩会识人用人，白跟周寿昌相处这多年了，竟不如康福一面之交看得准确！

　　“周学士说，他对大人一向尊敬。过去只着重大人的道德文章，没有发现大人的军事才

　　干。周学士说，大人真正有经天纬地、安邦定国之才，大人既然想打听朝中之事，他把与大

　　人有关的情况，就所知的，全部说出来，要我回来告诉大人，好使心中有数。”

　　“荇农知道许多内情。”曾国藩预感

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