到有些不祥，两只眼睛专注地望着康福，听他的下

　　文。

　　康福说：“周学士从一位王爷那里听到一件极机密的事。”

　　曾国藩心里紧缩起来。

　　“那天，皇上正在养心殿东阁批阅奏章，内奏事处送来武昌、汉阳克复的捷报。皇上看

　　后，高兴地离开座位站起，大声说：‘想不到曾国藩一介书生竟然建此殊勋，朕要重重地赏

　　他’，立刻吩咐内阁拟旨。内阁拟好后呈上，皇上亲自添了一句：‘曾国藩着赏给二品顶

　　戴，署理湖北巡抚，并加恩赏戴花翎。’内阁将圣旨由兵部用火票递出。第二天，大学士祁

　　隽藻见皇上。皇上又在祁隽藻面前竭力夸奖大人，并说那年幸亏他出班说情，不然真会冤枉

　　了忠臣。谁知祁隽藻那昏老头，不仅不为大人说话，反而，”康福说到这里，犹豫了一下。

　　“反而什么，说下去。”

　　“祁隽藻反而说：‘曾国藩不过一在籍侍郎，犹匹夫耳。匹夫居闾里，一呼百应，恐非

　　朝廷之福。’”

　　“这个老夫子，怎么说出这种话来，岂不是越活越糊涂！”曾国藩在心里狠狠地骂道。

　　康福见曾国藩脸色不悦，便借喝茶的机会停了下来。

　　“皇上听了这话如何呢？”曾国藩追问。

　　“周学士讲，祁隽藻这么一说，皇上像是被提醒了似的，说：‘老先生老成谋国，忠心

　　可嘉。朕一时高兴，没有想到这一层。看来曾国藩不宜署理湖北巡抚。’祁隽藻说：‘老臣

　　今日正为此事而来。我朝制度，兵皆世业，将皆调补，士兵本身登于国家名册，家口载于兵

　　籍，尺籍伍符，兵部按户可稽，国家对于将弁，铨选调补，操于兵部，故军队归于中央。虽

　　然白莲教造反时，各省都组织乡勇，但只是捍卫乡里，剿匪安境而已，人员也不过数十上

　　百。现在曾国藩的勇丁已达二万，勇由将募，将听曾国藩之令。这二万人马，已变成听命于

　　曾国藩一人之令的军队。皇上想过没有，现在再授与曾国藩巡抚之职，握有地方实权，后果

　　将会如何？皇上，古话说得好：水能载舟，也能覆舟啊！’皇上明白祁隽藻的意思，说：

　　‘那就收回成命，赏他一个兵部侍郎衔吧！’”

　　原来如此！过了好一阵，他才问康福：“荇农这个消息可靠吗？”

　　“周学士说，这是王爷亲口对他说的，绝对可靠。”

　　“荇农还说了些什么？”曾国藩强压住满腔愤懑，停了片刻后又问。

　　“周学士说，也是武昌攻克之后不久，皇上有次在南书房，当着潘祖荫等一批值班翰林

　　说，现在江北大营围江宁之北，江南大营围江宁之南，桂明、多隆阿的军队从长江北岸向江

　　宁进攻，曾国藩的湘勇从长江南岸和江面上向江宁开进。朕已布置四路大军将江宁包围住

　　了

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