办。

　　前年，李瀚章以拔贡分发湖南。曾国藩相信这个年家子会实心实意为他出力，便将他调

　　来东征局。

　　曾国藩听说郭、李二人来到，喜出望外，亲自率众迎接。

　　郭昆焘以平辈之礼见曾国藩。李瀚章正要以晚辈身分行大礼时，曾国藩忙把他一手扶

　　起，口中说“不须如此”。李翰章忸怩一番，最后以下属之礼参拜。曾国藩问：“少荃近来

　　可好？”

　　“老二上月来信说很不得意，他想到湖北来投奔老师。”

　　曾国藩听后哈哈一笑。寒暄毕，郭昆焘说：“往日长沙官场和士绅都说湘勇是相勇——

　　木偶勇士，现在，他们都不得不承认是真正的湖湘勇士了。”

　　众皆大笑。曾国藩凄然地说：“为争得这三点水，湘勇付出了一千多人的代价。”

　　一句话，说得大家心里都不好受。过了一会，他又自解道：“打仗哪有不死人的道理，

　　我们毕竟争了这口气，把三点水夺了回来，也对得起死去的兄弟。”

　　郭昆焘紧接着说：“正是这话。三湘父老凑集十万两银子，再加上四川解来的六万、广

　　东解来的四万，合起来共二十万两，给弟兄们庆庆功。”

　　听说带来这多银子，曾国藩大为高兴。这两个月来，他为军饷之事颇伤脑筋。先以为武

　　汉攻下后会得到一笔钱，谁知湘勇从营官到勇丁，几乎个个饱了私囊，大营却没有得到几两

　　银子。他奏请朝廷饬陕西巡抚王庆云解银十四万，江西巡抚陈启迈解银八万，至今不见分

　　文。尤其是陈启迈，更令曾国藩气愤。率师东下，不正是为了江西吗？他居然可以无视这支

　　人马的存在！

　　“陈启迈也大过分了。”郭昆焘说，“不过，筹饷也真是难事。百姓一贫如洗，有钱人

　　家的银子，宁肯被土匪抢去，也不肯捐献。这十万两银子，还多亏季高兄的苦心经营。”

　　“百姓也的确是穷到家了。”郭昆焘叹息。过一会，他突然问大家：“诸位听说过雷总

　　宪在扬州抽商贾之税充军饷的事吗？”

　　众人有的说听过，有的说没听过。郭昆焘说：“去年年底，左都御史雷以諴到扬州佐江

　　北大营，眼见营中饷银奇绌，乃仿汉代算缗之法，对商贾实行十文抽一之税，听说每个月可

　　得银七八万，江北大营从那以后，再不虞饷银匮缺。”

　　“雷总宪实行厘金事，我亦有所风闻。”一直坐在旁边未开腔的刘蓉说，“听说现在苏

　　北关卡林立，百姓怨声载道，厘金局混进不少贪劣之辈，乘机敲作勒索，实际上不是十文抽

　　一，而是抽三抽四。这样的抽法，商贾何能承受得了！我们湖南地方贫瘠，非官商大贾辐辏

　　之区，财富不过敌江苏一大县而已。倘若湖南也仿照苏北设关立卡，怕的是商贾裹步，民不

　　聊生。”

　　“

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