十二萃六州之铁，不能铸此一错

　　这天上午，周家勋、张光藻、刘杰就要上路了。京津古道接官厅里，曾国藩带着丁启

　　睿、马绳武、赵烈文等人摆了一桌简单的酒菜，他要亲自为代百姓受过的天津地方官员敬酒

　　饯行。

　　与一般的犯官不同，周家勋等人并没有套上枷锁，只是摘掉了顶翎，褫去了官服，一个

　　个满脸阴晦，委靡不振，穿着便服的曾国藩亲出厅外，将三人迎进内室，然后恭请他们上

　　座。周家勋忙说：“老中堂亲来送行，已使犯官感激不尽，岂敢再僭越上座。”

　　张光藻、刘杰也说：“犯官不敢！”

　　“今日事与一般不同，你们权且坐一回，老夫尚有几句话要说。”

　　看着骨瘦如柴的总督那副恳挚的模样，周家勋等人只得告罪坐下。戈什哈上来，给每人

　　斟了一杯酒。曾国藩端起酒杯颤巍巍地站起，慌得座上的人全部起立。

　　“今天是三位进京受审的日子，大家的心里都不好过，也无心喝酒，老夫借这个形式，

　　不过说几句话而已。我敬各位三杯酒，各位都不要推辞，且听我说说心里话。我先请大家都

　　把手中的这杯酒喝了。”

　　众人都不敢推辞，只得喝下。丁启睿说：“老中堂，您坐下说吧！”

　　大家都说：“请老中堂坐下。”

　　“都坐下吧！”曾国藩坐下，也招呼大家坐下，然后沉重地说，“老夫奉太后、皇上之

　　命，来天津处理民教之案，感慨良多，教训良多，悔恨良多。”

　　说到这里，曾国藩停下，拿起手绢揉了揉昏花的眼睛。昔日那两只给人印象极深的三角

　　眼，因为眼皮的松弛、眼角的多皱，更因右目无光、左目视力微弱，而变得如同两只干死的

　　小泥鳅。他现在手绢已不能须臾离手，过一会儿便得擦擦，否则眼角粘糊，人物莫辨了。不

　　要说离职的前任，就是在职的现任也都心事重重的，大家静静地听着曾国藩嘶哑苍老的心曲。

　　“民教冲突，各地都有，但后果无一处有津郡的严重，事情弄成这样，是太令人痛心

　　了。”曾国藩的酒量向来不大，去年以来，因身体日坏，他几乎滴酒不沾，刚才那杯酒，也

　　只是象征性地吮了一小口。现在，戈什哈给他上了一杯热茶，他喝了一口。“民教仇杀，从

　　根本上说，是洋人理亏，这是没有话说的了，但挖眼剖心的传闻竟然有那么多人相信，使人

　　费解；还有的说洋人拿眼珠子熬银，这不是愚蠢透顶吗？居然也有人相信。哎！愚民无知尚

　　可说，周道、张守、刘令，你们都是读书明理的聪明人，不是老夫指责你们，你们早就应该

　　和洋人联系，和他们一起出来澄清这些无稽谣传呀！”

　　“老中堂训斥的对，卑职等是疏于职守。不过，洋人也是蛮不讲理的，他

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