长桥，位于永昌帝都东南方向十五里处，因流经此处的长水之上的石桥而得名。由东、南两个方向进京商旅多由此经过，送别亲人与好友东去、南下多在这里分手。长桥两侧岸边多植柳，柳与留谐音，故有折柳相赠谓之挽留的风俗，战国时大文士何仁光写下“年年伤别、长桥风雪”的词句，使“长桥风雪”成为永昌胜景之一。

　　七月二十八日，官道上像往常一样车水马龙，八辆马车组成的车队夹杂在其中毫不起眼，车队的最前面江安义骑着木炭，身上淡青色的轻衫已经被尘土染成了黄色。

　　天子有令让他七月底前进京，江安义哪敢耽误，晚到一两天对普通人来说不算什么，对官员来讲便是抗旨不遵了。从李家出来带着李东鸿和李来高两个幕僚，还有李家送的二十二个仆佣，男十女十二，是进京伺候彤儿的。

　　套了八辆大车，带着这么一大帮子人和杂七杂八的东西，江安义的行程怎么快得起来。黄柱提前走了，无形中多出二十多号人要事先准备住处，江安义让他去通知石头夫妇做好准备，总不能让这些人住客栈吧。

　　李来高骑着马与江安义并辔行在车队前面，看到眼前热闹的场景，问道：“江兄，这是到了哪里，怎么这么热闹，算算日程应该离京城不远了吧。”

　　身后的车撩起，李东鸿探头望了望，笑道：“这是到灞桥了吧，再有半个时辰就能进京了。安义，不如在这里歇歇脚，也让大伙看看长桥的景色。”

　　长桥已经成为热闹的集市，沿着官道两旁摊铺密布，从吃食到用具一应俱全，叫卖声沸反盈天，打把式、耍杂技的圈子时不时爆出轰然叫好声，引得行人驻足，伸长脖子往里张望。长桥是送别之地，最多的当然是酒铺，有一块棚布几条凳子的小店，也有飞檐斗脊的酒楼，依山傍水风景佳处的亭台楼榭满是游人，可怜岸边的垂柳满头的秀发被送别的人活生生拔成了秃顶。

　　江安义四处张望准备找个没人的空地停车，大道上旁边的高楼之上有人高声呼喊：“江兄，安义，安义。”

　　顺着声音望去，熊以安满面春风地向他招手示意。江安义心中一沉，他从田守楼的信中得知，熊以安此次被晋封为明义男，调任工部员外郎，继续核查工部拨给都水监的费用是否存在私弊，在京城红得发紫，他怎么会出现在长桥，而且自己刚到长桥就被他看到。

　　李来高转着眼珠笑道：“这位爷是谁？该不是专程在这里等江兄吧？”

　　熊以安急急地下楼，正如李来高所料，他这两天就在这望柳楼上等候江安义。何希桂夫妇先行进京，花大价钱将江安义宅院左右的房屋都买下，三套宅院连在一起，宽绰了许多。亲信黄柱带来消息，说江安义带着两名属僚和黄

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