人送去一封言辞恳切的信，让江安义前来景源县视察，顺便把景源县的乱局理一理。许明华想着借机抽身出来，冷眼旁观江安义和赵则和等人的行为，从中找出破绽。
江安义很快回了信，信中对许明华对景源县的清查表示了感激，深信许御史必能查清事实，并随信将许明华写的那封匿名信送了过来，让许明华核实信中内容是否属实。在信中江安义表示赈灾事务繁多，景源县有许御史督阵他很放心，所以不来景源县了，先到别的县视察。
接到信，许明华有些措手不及，烫手山芋让江安义抛了回来，从表面上还抓不住江安义一丁点错处，不过越是这样，他越发感觉江安义可疑，行事奸滑，实是大奸大伪。
如今已成骑虎之势，景源县上下勾连攻守同盟，钱和账已经基本能对上，小问题查出不少，可是无法触动赵则和等人，顶多一个“督下不严”的过错，更不能说当初雄心勃勃想在打击江安义。
驿馆灯下，许明华捻断几根愁须，苦思破局良策。许安悄声进来换茶，许明华信不过驿馆的差役，只准许安进出他的住处。
端着茶，许明华下意识地问道：“许安，此事你怎么看？”
身为许明华的贴身亲随，许安对老爷的心思了解得清清楚楚，躬着腰提醒道：“景源县贪污赈灾银是宋冲告诉老爷的，如今宋冲已经死，老爷何不到宋冲家里看看，兴许能找到点什么。”
“对啊”，许明华恍然醒悟，宋冲的死颇多蹊跷，自己已经许诺保全他，怎么可能畏罪自杀，他的家人是否知道些什么隐情，说不定宋冲有什么朋友为他打抱不平。
站起身，许明华兴奋地在许安的肩膀上拍了拍，夸道：“许安，这些年跟在我身边，着实长进不小，以后有机会老爷要提拔提拔你，做个亲随委实有些屈才了。”
宋家在城南，门前贴着挽联，院中搭着灵棚，天色已晚，有几个下人坐在棚中吃饭，大厅和后屋传出隐隐地哭声。
此时天已经暗了下来，许明华和许安走进宅来，让宋家人感到错愕。有人起身问道：“两位，找谁？”
许安上前应道：“我家老爷与宋都头是朋友，听闻宋都头不幸身亡，特来吊唁。”
有人领进灵堂烧香祭拜，宋家人闻讯前来拜谢。许明华见两个孝子身披麻衣，脚穿草鞋，看面容与宋冲有几分相似，老大应该已过弱冠之年，小的才十四五岁的样子，面容悲切地向许明华答谢。
许明华寒喧几句，假做不解地问道：“几天前我与你父还在一起饮酒，怎么出门回来宋兄就不在了？”
宋家老大闪烁其词，吞吞吐吐。老二愤然道：“我爹是被县衙的人害死的。”
“望行，不可乱说。”老大宋望宁急忙喝道。
“我没乱说，爹死前曾对我们
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