欢心，一半也是曾国藩的心里话。这段时期

　　来，他检讨自己的过失，十分清楚地看到了这个问题。

　　“的确，你的打仗和你的为人一样。”左宗棠笑着说，“为人要稳重实在，不过兵者阴

　　事，越诡计多端越好。”

　　“不错，不错！”曾国藩也爽朗地笑起来。

　　过一会，他以极其恳切的语调说：“说句实在话，我并不够格统领湘勇，你才具备着真

　　正的统帅之才。”

　　这句话，说到左宗棠的心坎里去了。不过，再直爽的他，也不能说出“彼可取而代之”

　　的话，遂微微一笑道：“湘勇的统帅是你，这是皇上钦命的，谁还能不承认？看今后战事的

　　发展如何，如果有必要的话，我也可以自领一军，作你的辅翼。”

　　“若这样，那就太好了！”曾国藩兴奋地站起来，走到左宗棠身边，郑重地说，“季

　　高，我想求你一事。”

　　“何事？”左宗棠见他一副严肃的模样，心里想：八成是求我给他筹一笔大饷。

　　“我在荷叶塘守制时，取《道德经》之义，凑了一副联语，想用篆体写出来，挂在居室

　　中，可惜我的篆字太差。你是三湘篆字高手，求你给我书写如何？”

　　说左宗棠是篆字高手，这分明是出格的恭维。湖南的书法家多得很，篆字写得好的也大

　　有人在，左宗棠自知他的字，包括篆体在内，充其量在长沙城里也只算得上二流。不过，左

　　宗棠一向喜出格恭颂。他心里高兴，忙说：“你想的是哪几句话，讲吧！”说着便起身到大

　　柜边去拿纸。

　　“这副联语的上联是：敬胜怠，义胜欲。”

　　“行！”没等曾国藩说完，左宗棠便插话，手里拿着一迭宣纸。

　　“下联是：知其雄，守其雌。”

　　左宗棠把纸摊开在桌面上，正要取笔，听到下联，心里一怔：这是什么意思？很快，他

　　明白了：曾涤生这个滑头，原来是借这副联语，在我的面前进一步表明他的心迹。他将我比

　　作雄，自己甘愿为雌。唉。也真难为了他！左宗棠想到此，停住了笔，笑着说：“涤生兄，

　　听人说，你这一年多守丧期间，天天不离《道德经》《南华经》，俨然成了老庄的入室弟

　　子。别人听了为你高兴，我听后为你惋惜。”

　　曾国藩不露声色地坐到椅子上，等待着这位怪杰发出与众不同的议论来。

　　“老庄之说，养心则可，办事却不行。尤其是身处今世，我辈人更不可为其所迷。”左

　　宗棠放下笔，严肃地说，“当今天下纷乱，强寇蜂起，君父处寝食不安之际，百姓在水深火

　　热之中，正靠的英雄豪杰以刚强果敢之手段，杀尽匪贼，速平祸乱。这里要的是拯难救苦的

　　良知，倡导的是敢为天下先的血性，窃以为柔退只能是授人以首的自灭之计，逍遥则更是极

　　不负

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