都不肯多走几步上他的船，想不到今夜大出动。

　　但他又不大相信，对康福说：“你上岸去看看，可能是骆中丞他们来了。打听好了，就

　　上船来告诉我。”

　　康福走后，曾国藩赶紧收拾一下，戴上帽子，穿好靴子。

　　一会儿，康福进舱了，满脸怒气地说：“骆中丞倒是来了，但不是看我们的。”

　　“他们到江边来做什么？”曾国藩不理解，不是来贺喜的，深夜全副人马到江边，为的

　　何事呢？

　　“说是陶恩培荣升山西布政使，今夜刚在巡抚衙门里结束了宴会，骆中丞、徐方伯等人

　　亲自送他上船。”

　　像重病之人盼来的不是救星而是死神，曾国藩颓然倒在船舱里，吓得康福忙把他背到床

　　上。曾国藩想到自己如此辛苦劳累，亲冒矢石，尽忠国事，得到的却是失败、冷落，陶恩培

　　嫉贤妒能，安富尊荣，尸位素餐，却官运亨通，步步高升，愤怨、不平、痛苦、失望，一时

　　全部涌上胸膛。他睁开失神的三角眼，对康福说：“把贞幹叫来！”

　　曾国葆的贞字营（即原来的龄字营）死伤最重，听到大哥叫他，垂头丧气地进了舱，走

　　到床边问：“大哥，这会子好点了吗？”

　　“你带几个人到城里去买一副棺材来。”

　　国葆大吃一惊，带着哭腔说：“大哥，你不能再寻短见了，你要想开点！”

　　曾国藩鼓起眼睛吼道：“不要多说了，叫你去你就去！”

　　大哥与满弟之间相隔十七岁，国葆从来是敬兄胜过敬父。

　　他尽管心里十分不情愿，也不敢与大哥顶嘴，只得说声“好，我就去”，就退出了船

　　舱。出舱后，他赶紧把这事告诉康福、彭毓橘，叫他们务必不能离开半步。

　　透过船上的窗户，曾国藩看见离他三百步远的江边***明亮，陶恩培满面春风地与各位

　　送行的文武官员、名流乡绅一一拱手道别；各衙门和私人送的礼物，一担接一担地抬进陶恩

　　培的坐舱。陶恩培的大小老婆们，一个个披红着绿、花枝招展地被扶上跳板，一扭一摆地走

　　进船舱。半个时辰后，陶恩培才登上甲板，在众人一片“珍重”声中，官船缓缓启动；然

　　后，一顶接一顶的绿呢蓝呢大轿气派十足地向城里抬去。似乎谁都没有想到，有一个从靖港

　　败回的前礼部侍郎、现任钦命帮办团练大臣就在离此不远处。

　　曾国藩此时已万念俱灰，决心一死了之。但既奉命办事，就不能不给皇上最后一个交

　　代。他提笔写了一封遗折：

　　为臣力已竭，谨以身殉，恭具遗析，仰祈圣鉴事。臣于初二日，自带水师陆勇各五营，

　　前经靖港剿贼巢，不料开战半时之久，便全军溃散。臣愧愤之至。不特不能肃清下游江面，

　　而且在本省屡次丧师失律，获罪甚重，无以对我君父。谨北向

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