子，曾国藩从长沙请来永泰金号老板黄冕到衡州。黄冕曾在江苏一带任过多年知府，见过许

　　多炮船，视察过江苏水营，对办水师有经验；又调来在广西管带过水营的候补同知褚汝航。

　　杨、黄、褚三人和彭玉麟一起商讨水师的筹建，先定在石鼓嘴下的青草桥边建一大造船厂，

　　广招各方木匠，努力造船。为互相辨认和壮声势，彭玉麟还为新筹建的水师第一营设计了各

　　色旗帜。

　　常言道，插起招军旗，自有吃粮人。衡州、衡山、祁阳一带历来多船民。这些船民，并

　　不打鱼，而是靠长途运货为生。自从太平军这一两年在湘江、洞庭湖一带点燃战火以来，长

　　途贩运的船民的生计受到很大影响，许多人只得改行另谋生路，但大部分既无田，又没有别

　　的手艺，生活很困难。得知曾国藩在衡州招水勇，连个橹工的饷银都可以养活一个四口之

　　家，于是这一带失业的船民接踵而来。短短十天，前来投军的便有二三千，大大超过一个营

　　的编制。曾国藩决定从中挑出一千五百人，同时建三个营。任命彭玉麟为第一营哨官，杨载

　　福为第二营哨官，褚汝航为第三营哨官。

　　七湘江水盗申名标

　　自从彭玉麟的到来和水师的顺利建成，湘勇出现了一派新气象。每逢单日，曾国藩去演

　　武坪，逢双日则去石鼓嘴，见塔、罗训练的陆勇和彭、杨训练的水勇都在认真操练。坪里，

　　刀枪闪光，杀声震天；江面，旌旗耀眼，战船如梭。水陆两支人马威武雄壮，曾国藩心情十

　　分欢悦。这些日子来，每天夜晚曾国藩都和康福对奕。康福将祖传秘局一一传授给曾国藩，

　　曾国藩的棋艺大有进展。这天夜里，曾国藩与康福又在以康氏祖传的云子切磋棋艺，彭玉

　　麟、罗泽南等在一旁观看。

　　正下得起劲，一个水勇风风火火地闯进门来禀报：“曾大人，彭总爷，江上有贼偷袭我

　　们，杨总爷正率领人和他们在搏斗。”

　　曾国藩忙把棋子一扔，对彭玉麟说：“到江边去看看。”

　　说完，二人带了几个随从，骑着快马，一溜烟向石鼓嘴江边跑去。

　　黑夜里，只见江面上***通明，七八条水师长龙围住一条极大的民船，民船上装着垒得

　　高高的麻袋，那些麻袋里装的都是湘勇的口粮。快蟹上的水勇们，一手提着刀，一手擎着火

　　把，七嘴八舌地吆喝。一些人则纵身跳到民船上，与船上的人扭打。江面，有两个人头在水

　　面上下出没。曾国藩来到岸边，立即又叫开出四五条长龙，命令他们务必将民船上的人全部

　　抓起来。约摸过了半个钟点，杨载福钻出水面，一只手抓住另一个人的头发，把他拖到岸

　　边。时已隆冬，杨载福出水后已冷得发抖。曾国藩看那人时，只见

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