理、

　　倒行逆施的勾当。这中间是非善恶泾渭分明。我们与长毛势不两立，不共戴天，怎么能够称

　　兄道弟、平起平坐呢？哎，这班子糊涂虫！”

　　曾国荃听了这话，脸不觉红了起来，“李臣章这班家伙，敢公然藐视太后、皇上，心怀

　　不臣之心，一有风吹草动，就会重做长毛的事。湘勇战死的不算，活着的至少有二十万之

　　多，十成中只要有一成李臣章这样的人，就有可能使天下大乱。而现在滞留安徽、江西、湖

　　北不回原籍的湘勇还不只二万，且大部分都被哥老会所拉拢，成帮成派的，他们胆子大，手

　　里有枪，这些人实际上就是埋在长江两岸引火待发的炸药！沅甫，你看到这一点吗？”

　　“有这样严重吗？大哥，你过虑了。”曾国荃不同意大哥对李臣章这批人的苛责。“他

　　们说到底，只是一班兵油子而已，轻松饭吃惯了，不愿再做风吹雨打日头晒的农夫罢了。再

　　说，大乱方平，你我兄弟，还有雪琴、季高、少荃都还在，谁还敢再冒天下之大不韪，重蹈

　　长毛覆辙？”

　　“你说得有道理。”曾国藩轻轻颔首，“我们兄弟在，雪琴、季高、少荃等人在，有异

　　志者不能不存戒备之心，眼见得到的这十年八年或许不会有大乱。季高精力虽过人，也已年

　　过花甲，雪琴五十多了，你和少荃也都到五十边上了，而散布在大江南北的湘勇中许多人还

　　只有李臣章那样的年纪，难保十年二十年，老成凋谢后他们不会目中无人。当然，倘若朝廷

　　力量强大，也能镇住四方，但现在恰恰是女主临朝，皇上孱弱。”

　　这里是警戒森严的江督衙门的后院，且时已深夜，绝无人迹，出于多年谨慎过度的习

　　性，曾国藩在说到太后、皇上时，仍把声音压得很低很低：“恭王被疑，中枢无干练之才，

　　而十八省督抚中，凭军功起家者已过其半，他们手中至今仍掌握着属于自己的军队。我朝开

　　基两百多年来，外重内轻之局面无有甚于今日，且洋人虎视眈眈，仗势欺凌。沅甫，你三十

　　岁前便读完了二十三史，你仔细想想看，今日天下局势，与历代末世有何区别？我这两年来

　　常常想，下次再乱，必定是湘军余孽起骨干作用，即或是本人老了，不上战场了，也会是他

　　们在幕后操纵。所以我说，我们兄弟究竟是国家的功臣，还是朝廷的罪魁，现在尚不能定，

　　甚至我死之后，盖棺亦不能定案。”说罢，曾国藩重重地叹了一口长气，又沉痛地说，“沅

　　甫，你平素可能很少从这个方面想过吧！”

　　“大哥，即使如你所预测的，天下大乱，湘军有些人参与了反对朝廷的活动，但那也不

　　是我们的责任，你何苦要这样自己给自己找烦恼呢？”曾国荃对大哥的

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