八左季高是真君子

　　曾国荃父子一行到达水西门码头时，江宁城已沉浸在一片震耳欲聋的鞭炮声中了。各大

　　衙门、商号，以及有钱人家的大门口，早已张灯结彩，装点一新。从他们那高高的围墙里传

　　出的不只是爆竹的鸣响，还有各种诱人的香味和悦耳的管弦之声，以及能使满天雪花融化的

　　热气！同治十年即将过去，楹柱上的旧桃要换新符了。人们在祭神祭祖祭天地，祈祷着新的

　　一年里，在祖宗神祇的保祐下升官发财，阖家吉祥，平安顺畅，事事如意。

　　乍看起来，江宁城是繁华的，安宁的，尤其是那秦淮河的画舫丝竹，夫子庙的百业杂

　　耍，胭脂巷的红男绿女，贡院街的肥马轻裘，更把这个六朝古都点缀得温柔富贵、风流旖

　　旎。细看却不然。不用说城外那些烧砖的破窑里，低矮的土地庙中，城墙边一个接一个用旧

　　席烂板搭成的小窝棚里，就在城里的屋檐下、桥墩下，以及那些形形色色的破烂棚子里，不

　　知蜷缩着多少奄奄一息的饥民乞丐、逃荒流浪者。他们面黄肌瘦的脸孔，深凹失神的眼睛，

　　用麻袋树皮裹着的身躯，还有那就在他们不远处躺着的一具具冻僵的饿殍，把江南第一城的

　　繁华表象撕得稀烂，把同治中兴的神话揭露无遗！

　　江宁城里地位最高的衙门——两江督署，迎来了它复建之后的第一个新年，本该盛妆浓

　　抹、热热闹闹地庆贺一番，但由于它的主人素来俭朴，更因他在年前到城里城外巡视了一

　　遍，亲眼见到“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的情景展现在他的治下，心情异常沉重。他吩咐

　　家人只在大年三十夜晚和初一早上放两次鞭炮，其他日子一概不放，酒肉果品不可过丰，全

　　家老老少少一律不做新衣，略比平日干净整齐点就行了。大门口除悬挂四个大红灯笼表示吉

　　庆外，所有一切与往日无异。

　　因九弟的到来，曾国藩的心情异常兴奋，接连长谈了两个夜晚。曾国荃将在猛虎山上作

　　客的一节暂时不提，先告诉他康福的消息。

　　“康福还活着？”曾国藩惊喜万分，接着又喃喃自语，“那年打扫战场，一直不见他的

　　尸身，我便存着一线希望：莫非康福没有死？果然现在还健在，真是天祐善人！”

　　曾国荃把去东梁山访康福不遇，见到其子，留下字条一事简略地说了一下，又将康重着

　　实夸奖了一番。

　　“你怎么会知道康福隐居在东梁山呢？”康福还活着，给重病中的曾国藩很大的安慰。

　　“我在荻港码头上偶遇吉字营一旧部，听他说起的。”

　　“哦！”曾国藩没有再追问下去了，他两眼望着烛光出神，好似在回忆与康福相处的岁

　　月，好长时间才轻轻地说了一句，“不知康福什么时候从武当山回

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