皎者易污，又说木

　　秀于林，风必催之，老朽近年来常有忧谗畏讥之患，时存履薄临深之感，这是老朽与生俱来

　　的胆气薄弱、遇事瞻顾的本性，所喜贤弟豪迈坚强，敢作敢为，在心性上胜我多多矣，这是

　　老朽最堪欣慰之处。”

　　“门生也经常有空虚怯弱的时候，尤当事机不顺、夜阑更深之时更是如此。”李鸿章向

　　以铁腕强硬著称，这是他在人前第一次表示自己也有虚弱的一面。

　　“我想再硬再强的人，这点灵府深处的怯弱感总是难免的。苏长公说，寄蜉蝣于天地，

　　渺沧海之一粟。人在天地沧海之间是何等短暂渺小，能不怯弱吗？”曾国藩淡淡一笑。仆人

　　过来换上热茶，曾国藩喝了两大口，李鸿章也浅浅地呷了一口。

　　偏西的太阳被阴云压抑多时，终于又挣扎出来了。它的金黄色的光辉照在洪秀全留下的

　　画舫上，也照在从君山移过来的湘妃竹上；它照在曾国藩灰黄多皱的长脸上，也照在李鸿章

　　丰满厚实的双肩上。人有好恶，它无偏倚；人有寿夭，它将永恒。

　　“我自知来日苦短，死在旦夕，贤弟正如丽日中天，方兴未艾，前途极宜珍重，我有几

　　句心腹话要对贤弟说。”曾国藩凝重地对凛然端坐的门生说，“湘淮军自创建以来，平长毛

　　灭捻寇，杀人不计其数，仇敌遍于天下，这自然不消说了。还有一层，不知贤弟可曾注意

　　到，湘淮军之所以取得胜利，乃因破除祖宗成法、世俗习见。”

　　“门生知道。”李鸿章点头说，“我朝兵权握在中枢，从不下移。过去川楚白莲教造

　　反，各地建起团练，参与镇反，然事毕团练即全部解散。湘淮军一反成例，为平定长毛捻寇

　　之主力。长毛平后，恩师遵成法，湘勇陆师撤去十之八九，但水师仍基本保留，并转为经制

　　之师。捻寇平后，淮军撤去不过十之二三罢了。这些都与世俗文法大不相合。”

　　“对！你见事明白。”对李鸿章的回答，曾国藩十分满意。

　　“湘淮军不反世俗文法，则不可成事；湘淮军一反成法，则又贻下无穷后患。有人说，

　　将启唐之藩镇、晋之八王之先声，非危言耸听，实见微知著也。我生性顾虑甚多，慑于各种

　　压力，同治三年江宁收复后，强行大撤湘军，虽一时免去了不少口舌，但终究缺乏远见，后

　　之捻乱幸赖贤弟淮军以成大功。贤弟气度恢廓，近年来不但不撤淮军。反而大量用洋枪洋炮

　　装备，成为当今天下第一劲旅。对于此事，朝野议论颇多，甚至有人以董卓、曹操视之，疑

　　有非常之举。”

　　说到这里，曾国藩又端起茶杯喝水，并注意看了下李鸿章的反应。只见他神态自若，并

　　不因世有董、曹之讥而动容。

　　曾国藩心里叹道：“这就是李少

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