归正，更不能公开镇压。“哎，这或许是气数使然！”他重重地叹了一口气，重复这

　　一句他近来常想起的话。

　　他草草结束这场对哥老会劫法场大案的审讯，并吩咐彭玉麟、黄翼升不要给他们任何处

　　置，今后在水师中也不要再提起哥老会的事。

　　通过这次审讯，曾国藩愈加看出张文祥这个神秘人物的背景非比一般，必须从速判决，

　　否则随时都有不测之变发生。

　　钦差大臣郑敦谨也从栖霞山回到江宁城内。这个以精于歧黄著称的刑部尚书，历官三十

　　余年，对世事人情的洞明毫不逊于他的医术。他从慈禧太后并不急着催他出京，窥视出朝廷

　　对此事的微妙态度，又从沿途以及到江宁后所听到的各种传闻中，隐约察觉到此案的复杂棘

　　手。提审张文祥后，他一眼就看出刺客是个少见的顽梗之徒，此种人极不易对付。因此，他

　　借口病未痊愈，每天只在江宁藩司衙门读书写字，修身养性。关于马案的一切，他都以曾国

　　藩的意见为意见，用极为恳切谦虚的态度，将处理这桩奇案的担子完全压在曾国藩一人的肩

　　上，为应付日后的麻烦，狡猾地留下一条退路。

　　曾国藩对郑敦谨的用心洞若观火，但这对他有利。他开始构思结案的奏报。张文祥的供

　　词无疑不能上奏，涉及到马新贻的言辞也须小心，至于勾通回部的传闻，更是牵涉到朝廷大

　　计，丁蕙蘅谋杀一说，又与丁日昌搅在一起。所有这些，都不能触及一字，否则将贻患无

　　穷。如何措词呢？他亲拟的奏章成百上千，唯独这篇难以下手。

　　“大人，我和叔耘商量，决定把马制军这个案子查个水落石出。”吴汝纶推门进来，后

　　面跟着薛福成。

　　“你们有新发现？”曾国藩问，并招呼他们坐下。

　　“没有。”吴汝纶答。

　　“你们有什么法子可以查个水落石出？”

　　“我们两人想好了，决定微服私访。”薛福成说。案子的重大，案情的迷朦，牵涉面的

　　深广，吸引着这两个涉世不深又正直有事业心的热血青年。他们极为敬佩铁面无私的包公，

　　想学习他的品格，摹仿他的方式来侦破马案，不管此案涉及到何人的头上，哪怕真的是醇郡

　　王主谋也不在乎！

　　“微服私访？”曾国藩的嘴角边露出微微一笑。“你们打算从哪里访起？”

　　“大人，这个案子目前暴露的疑点很多，只要认真查，自有下手之处。”心直口快的吴

　　汝纶立即接话，“张文祥的‘养兵千日，用在一朝’的话已说得很明白，他是受人指使的，

　　而且此话已由魁将军上奏太后、皇上，又公之于京报，普天下都知道。倘若这背后的指使者

　　不查出，如何向世人作交代？”

　　曾国藩沉吟不语。这几句话的确打中了要害，没有

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