二堂堂大清王朝，竟好比一座百年贾府

　　两江治内的大小政事，曾国藩都可以移交给马新贻，唯有两件事他放心不下，要亲自交

　　代一番。

　　第一是江南机器制造总局的事，他拟亲赴上海一行。容闳得到消息，自己驾驶新制的火

　　轮船由沪赴宁来了。曾国藩十分高兴。他兴致勃勃地登船观赏，并命容闳向采石矶开去。

　　容闳开足马力，船在江面飞也似地前进，近两百里水路，不到两个时辰便到了。曾国藩

　　坐在船舱里，颇有点意气风发之感。到了采石矶后，容闳又掉过船头，开回江宁。因为是下

　　水，更快，一个半时辰便回到下关码头。曾国藩兴奋地说：“纯甫，这艘船比起安庆内军械

　　所造的黄鹄号又要强多了，简直与洋人的船不相上下。”

　　容闳说：“与前些年洋人的船相比，速度是差不多了，但洋人这两年造的船又快多了。

　　洋人的东西日新月异，学不胜学。”

　　“我们中国人并不蠢，只要有志气，今后总可以超过洋人的。”曾国藩坚定地说，又

　　问，“这艘船取的什么名字？”

　　“还没有名字哩，正等着大人为它命名。”

　　曾国藩站在甲板上，望着滚滚东去的长江水，凝神良久，说：“就叫它恬吉号吧！取四

　　海波恬、公务安吉之意。你看如何？”

　　“最好！”容闳欢喜地说。

　　“纯甫，我此去直隶，最令我挂系的就是上海机器制造总局，它还刚上轨道，并不成

　　熟。在中国建机器制造局，是我曾某人办的一桩破天荒的事，它也可能成功，也可能不成

　　功，说不定今后还会招致众多非议。不过，依老夫之愚见，这个事业非要办成功不可。中国

　　的徐图自强，只能肇基于此。纯甫，我看重你，主要还不是因为你留过洋，与洋人熟悉，而

　　是看重你的能吃苦、性格坚毅。你千万不要辜负我的期望，今后不管有千难万难，你都要把

　　这件事坚持办下去。你尚年轻，今后的日子还长，是可以看到成功的一天的，老夫却不一定

　　看得到了。”

　　“曾大人，卑职感大人知遇之恩，也深知此事重大，卑职一定尽力办好。”容闳办机器

　　制造业已经五六年了，先前是满腔赤子之心，恨不得两年三年就把美国英国的全套机器搬到

　　中国来，让国家立即强盛。这些年来，他在办事过程中，深感处处棘手，步步难行，多少次

　　都想甩手不干，但最后还是挺下来了。他本想向曾国藩吐一肚子苦水，听曾国藩这一说，便

　　不敢再讲了，硬着头皮把总督交给的担子担起来。

　　“纯甫，我知道你有难处。”曾国藩从“尽力办好”四字中，已知容闳的艰难。“老夫

　　活了五十多岁，经事不少，知天下事有所激有所逼而成者居其半。困难之处，正可看作是激

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