九慧明法师的启示

　　定慧寺的后院屋宇众多，有藏经楼、念佛堂、高堂、大寮、方丈室等等。二人随着知客

　　僧来到方丈室，一眼看见禅床上盘腿坐着一个极老的和尚，面孔像风干的柚子皮，三绺长须

　　如漂白的苎麻，身躯瘦小得就像一个十四五岁的孩童。曾国藩忽然想起钱起的诗：“只疑云

　　雾窟，犹有六朝僧。”又想起传说中识破白蛇精的法海。正在胡思乱想的时候，芥航法师睁

　　开了眼睛，面无表情地指着对面的两张椅子，口齿清楚地说：“二位居士请坐。”

　　刚落坐，一个小沙弥就过来献茶，随即又端来几碟鲜果。

　　焦山上的游客不多，尤其是坐小火轮来的中国游客还从来没有过。当曾、彭上山不久，

　　知客僧便把这一情况报告了芥航法师。芥航法师多年不离禅床了，这次他叫几个年轻和尚抬

　　着到了藏经楼三楼。这是焦山上的最高点，山上所发生的一切，都在这间房子的监视中。芥

　　航看了半天，后来又看到他们来到大雄宝殿，这下看清楚了。他吩咐知客，待他们拜佛完

　　毕，即请来方丈室叙话。

　　“两位居士远道而来，光临此地，为荒岛寒寺增辉不少，又广结善缘，捐银五百两，老

　　衲代表阖寺僧众，谢二位居士厚意。不知二位居士为何赠此巨款？”

　　彭玉麟将来此还愿的事说了一遍。

　　“善哉，善哉！”芥航左手伸掌，右手捏着胸前的念珠。那念珠棕黑色，光亮鉴人，比

　　一般和尚的念珠要小。“敢问二位居士尊姓，从何处来？”

　　“鄙人姓江，他是我的表弟，姓王，从江宁城里来。”曾国藩抢着回答，他不想说出真

　　实身分，免得多添麻烦。

　　“听江居士的口音，像是湖南人？”芥航法师柚子皮似的脸上微露一丝笑意。

　　“法师明鉴，鄙人正是湖南人。法师缘何对湖南口音如此熟悉？”曾国藩在北京生活过

　　十四年，学得些北京话，平素在湘军官勇中，他讲湘乡土话，对外则带一点北方口音，为的

　　是让别人听得懂。

　　“居士有所不知，老衲俗籍也是湖南。”

　　“没有想到，我们与法师竟是乡亲？”彭玉麟高兴地用衡阳话说，“请问法师是湖南哪

　　县人，为何又到了此地？”

　　“那是很久以前的事了。”芥航的左手垂下来，右手仍在数念珠，“老衲出生在九嶷山

　　下，降世不久，父亲即出外谋食。

　　十一岁那年，父亲回家，接老衲的母亲到扬州去，原来父亲在扬州盐运使司做了一个小

　　吏。船到镇江时，天色已晚。父亲说天明后再过江上岸进扬州。谁知就在那天半夜，一群强

　　盗上得船来，砍杀了老衲的父母，抢走了船上的银钱。老衲幸而抱着一块木板跳下长江，才

　　免于一死。江水把老衲漂送到焦山边，定慧

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