，又说了一遍。“总爷，请你再大声说一遍。”戈什哈不耐烦地

　　又说了一遍。

　　“啊呀，是富大人来了，我全不记得九爷今晚请客这事了，真该死。”老门房恍然大

　　悟。一口浓重的湘乡土话，自小在北京长大的富明阿几乎没有听懂一个字。接着忙跑进去通

　　报，一会儿中门大开，曾国荃带着几个人在门后出现：“富将军，得罪，得罪！门房误事，

　　我已骂了他一顿。”

　　“九帅客气。”富明阿双手抱拳，面色不甚欢悦。

　　二人并肩进了大厅，分宾主坐下。曾国荃又道歉：“门房糊涂，多多失礼。”

　　“九帅，我看你这门房也是该换一个了。”富明阿郑重建议。

　　“是呀，不过别的事他又干不了。”曾国荃表示出一种很大的遗憾。

　　“贵府何必要这种人呢？打发他两个钱，开销了事。”富明阿奇怪，一座金陵城都打下

　　了，一个老门房却处置不了。

　　“富将军说得好轻巧！”曾国荃靠在椅背上，脸色黑而憔悴。“他从荷叶塘乡下带着两

　　个儿子跑来投奔吉字营，跟着我先后打了几百仗，大大小小的战功可以堆满一屋子，积功保

　　至副将衔。打安庆时炮火震聋了耳朵，打金陵时，石头砸断了三根肋骨。两个儿子，一个死

　　在吉安，一个死在巢县。这样的有功之人，我能随便开销他？再说，他从把总保起，一直保

　　到副将，没有多拿一个铜板，他的俸禄要全部算给他，总在四五千两银子以上，我哪里拿得

　　出？故而明知他干不了事，也只能养着他。”

　　富明阿听了这番话，心里不是滋味，嘴里含含糊糊地应付：“是这样的话，倒也不能随

　　便开销。”

　　一个亲兵上前，附着曾国荃耳边说了两句话。曾国荃站起来，伸手做了一个请的姿势，

　　对富明阿说：“富将军请，西花厅的宴席已摆好了。”

　　富明阿在曾国荃的引导下来到西花厅。只见厅里已摆好了十桌酒席，主席上空了两个座

　　位，另外九席都已坐满了人，见他们来，便一齐起立。曾国荃笑容满面地向富明阿介绍：

　　“这些都是攻打金陵城的有功将官，有幸陪同将军，是他们的光荣。”

　　富明阿笑着向站起的人打招呼，请他们坐下。见这些人个个脸上傻笑着，身上穿着陈旧

　　不堪的衣服，大部分人的脚上套着草鞋，就像长途行军途中临时将他们招来开军事会一样，

　　富明阿心想：这样一群土头土脑的乡巴佬，也是打金陵的首功将领？曾国荃请富明阿在主宾

　　席上就坐。富明阿见桌上摆的全是粗瓷泥碗，里面盛的也只是普通家常菜，并无半点山珍海

　　味，不觉食欲大减。曾国荃刚举起酒杯，说声“请”，那九桌上的陪客便迫不及待地大吃大

　　喝起来，仿佛饿了几天一样。富明阿勉

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