冷。他突然意识到不能让他无休止地说下去，这里面只要有一句话被人告发，就可能立即招

　　来灭族惨祸。此时自己已被搅得心烦意乱，难以说服他。

　　办法只有一个，便是马上离开。

　　“老九，你今天情绪有点失常，可能是湿毒引起心里烦躁的缘故。你静下心来，好好躺

　　着，我叫人来给你看看病。”说罢，不等曾国荃回答，便匆匆地走了。

　　回到房里，第一件事就是要荆七把盛四叫来。“盛四。”问明属实后，曾国藩气极了，

　　“你也是三十多岁的人了，怎么这样蠢；这种话也是随便能说的？假若你不是我的亲外甥，

　　我今天就一刀杀了你！”盛四一听，吓得忙跪在大舅的脚下叩头不止。“你明天一早就回荷

　　叶塘去，警告那些胡说八道的人，若哪个敢再说半句做皇帝、真龙天子的话，就要四爷割他

　　的舌头，听明白了吗？”

　　打发了盛四后，曾国藩才略为定了定神。他燃起一枝安魂香，盘腿坐在床上，将这两天

　　来发生的一切细细地深深地思考着。老九的分析，很大部分都是对的，但要自己做赵匡胤，

　　却万万不能接受。这种话，曾国藩已经是第五次听到了。

　　第一次出自王闿运之口，他为之心跳血涌。第二次是彭胡左等人的劝说试探，他置之不

　　理。第三次是王闿运为肃顺当说客，他视之为狂妄。第四次是王韬的无知妄言，他不客气地

　　加以训斥。难道这一次就如沅甫所说的时机成熟了吗？曾国藩嘴角边露出一丝冷笑。时机，

　　对于他来说，这一辈子都没有成熟的可能性。这一点，他比所有劝他问鼎的人都清醒得多。

　　如果说，朝廷对于长毛的起事，对于吏治的腐败，对于民生的凋敝，对于洋人的欺凌，都是

　　软弱无能、束手无策的话，对汉人的防范，尤其是对握有重兵的汉人的防范，却是老谋深

　　算、戒备森严的。咸丰帝询问王世全赠剑事，衡州出兵前夕降二级处分，刚任命署鄂抚又急

　　忙撤销，德音杭布由盛京派到军营，多隆阿从金陵来到武昌，这一件件一桩桩往事，刻在曾

　　国藩的脑海深处，并时常冒出来，刺痛他的心。眼下虽然湘军兵力在苏、浙、赣、皖南等处

　　占着绝对优势，但官文、冯子材、都兴阿等环伺四周，尤其是僧格林沁的蒙古铁骑虎视眈

　　眈。所有这一切，似乎早就为着防备湘军而部署的，只等湘军一有反叛端倪，便会四面包

　　围。还有左宗棠、沈葆桢，位列督抚，战功赫赫，对曾国藩的不满情绪早已暴露，而朝廷竭

　　力笼络，有意扩大内部裂缝，从而达到分化的目的。

　　可以说，从曾国藩手中掌握几千团勇的那天起，朝廷便对他存有相当大的戒备之心，到

　　现在不但没有减弱，反而随着他的名

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