九康禄和五千太平军将士在天王宫从容就义、慷慨自焚

　　要攻城非要先拿下地堡城不可，但地堡城偏偏就拿不下。

　　太平军全力以赴保卫它，每天从太平门里将炮子火药源源不断地运进堡内，选最强干的

　　年轻战士替补伤亡。城里勒紧裤带，把最宝贵的能吃的东西送给守堡的人。就这样，虽然天

　　堡城丢掉四个多月了，地堡城却依然还在太平军手里。曾国荃成天暴跳如雷，常常无缘无故

　　地诛杀统兵将领，弄得吉字大营人人提心吊胆。正在这时，朝廷又下达命令，派李鸿章率军

　　会攻金陵。上谕到达安庆，曾国藩为之苦恼。叫李鸿章去嘛，利用戈登的洋枪队，金陵或许

　　可速克，但吉字大营辛苦得来的战果，让别人来摘取，不要说心高气傲、争强好胜的弟弟不

　　甘心，就是他自己也不甘心。不叫李鸿章去嘛，金陵推到哪一天才破呢？火药粮饷都不可久

　　支，万一再出点什么意外事故，功亏一篑，岂不惹天下耻笑？考虑来考虑去，他决定从大局

　　出发，还是要李鸿章速带洋枪队援助为好。并同时决定，一旦李鸿章出兵，他也从安庆启

　　程，坐镇金陵城外。

　　这样，攻城之功，他作为战场总指挥，自然列第一；若李鸿章不去，他也就呆在安庆，

　　他不能去抢弟弟的功。

　　苏州城里，李鸿章接到谕旨后也犯难。对于那个曾老九，他是深知的：本事不大，却眼

　　空无物，自以为是天下数一数二的英雄。他知道自己一去必然马到成功，但从此也就与曾老

　　九结下了深仇，还会令恩师心中不快。不去，又违背圣命。

　　李鸿章想来想去，想到一个极好的借口：盛暑天不宜多用火炮。他便以此复奏，并分别

　　致函安庆、金陵。

　　“别人要来抢功了，你们答应吗？”在吉字大营高级将领会议上，曾国荃出示上谕后厉

　　声问大家。

　　“世上有这样便宜的事吗？老子们在这里打了三年，脑壳吊在裤带上，他们倒来得现成

　　的。李老二他敢来，看我不打断他的狗腿！”李臣典跳起来大叫大嚷。

　　“金陵是吉字大营包的，早破迟破，都是我们自己的事，谁也别想过问。”彭毓橘在喊。

　　“什么叽吧洋枪队，休想在爷爷面前耀武扬威！”刘连捷在骂。

　　看到手下将领们如此齐心，曾国荃大为欢喜，他宣布：“明天各营推荐三十人，我要从

　　中挑选一千人出来组成敢死队，三日之内务必拿下地堡城。各位回去告诉他们，待金陵打下

　　后，敢死队每人赏银五百两，战死者抚恤银一千两。”

　　曾国荃相信重赏之下必有勇夫的古训。他最佩服胡林翼的三如：爱才如命、杀人如麻、

　　挥金如土。但第一条他做不到，后两条他有过之而无不及。果然这一着有效，各营营官争

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