天心阁下，萧朝贵冒着火石，跨马挥刀冲向前，他真想飞到墙头，亲手砍翻城墙上的妖

　　头。忽然，一颗炮子射过来，萧朝贵感到眼前一黑，从马背上栽下。亲兵们急忙围过来，但

　　见朝贵满头是血，已经不能说话了。城墙上的清兵们狂呼乱叫：“打死萧朝贵了！打死萧朝

　　贵了！”

　　正在进攻的各队将士，一听萧朝贵阵亡，顿时乱了阵脚，清兵乘机猛攻。康禄等冲进城

　　里的兵士们，也不得不又从缺口冲出来。石达开见状，急令鸣金收兵。

　　这天夜晚，太平军将士人人悲愤填膺。为着防备清军劫营，只得草草安葬朝贵，并立下

　　一块暗石，好日后寻找，再隆重礼葬。

　　第二天凌晨，东王杨秀清带着三千人马来到妙高峰下，并告诉大家，天王率领大队人马

　　已驻扎在石马铺。东王的到来，使军心为之一振。

　　妙高峰药王庙里，东王杨秀清主持的高级将领军事会议即将结束。经过一个下午的热烈

　　讨论，杨秀清开始作总结，全体将领的眼睛都望着他。这位广西紫荆山的烧炭工，今年三十

　　二岁，粗眉大眼，身材不高，强壮精干，浑身似乎有永远使不尽的力气，眼睛闪出两道光

　　芒，既威严又狡黠，既深峻又热情。他用洪亮的广西官话说道：“西王殿下死在长沙城下，

　　我们与湖南清妖不共戴天，此仇一定要报。但我们的进军目标是金陵。长沙只是路过站，易

　　取即取，若以牺牲数千将士的代价来换长沙城，则大可不必。刚才翼王殿下的意见很对，我

　　们一面佯装全力攻城，另一方面派出得力人员到河西打粮。待全军粮食足够后，便直下岳

　　州，取道洞庭湖，进入长江。明天便由翼王带三千人马渡湘江而西，这边由北王和天官正丞

　　相负责攻城。天王陛下过两天就到。待天王陛下到后，我们再定北进日期。”众将齐声拥

　　护。

　　第二天，翼王石达开率领三千人马渡过湘江。过江的时候，石达开要康禄带五百人埋伏

　　在水陆洲上，并面授机宜。渡江后，石达开顺利占领龙回潭、阳湖，控制通往宁乡、湘阴的

　　大路，并从岳麓山下的地主们手中轻易地得到了七八万斤新粮。

　　消息传到城内，巡抚衙门又是一阵惊慌。张亮基连夜与左宗棠商量对策。左宗棠说：

　　“石达开带人在河西掠粮，可见贼对短期破城没有把握。以宗棠看来，洪秀全、杨秀清下步

　　的打算不出两条：一为长期屯兵城外，与我抗衡；一为掠足粮草，准备远飏。这一年多来，

　　他们一路陷城略地，并不久留，桂林围而未破，则绕道陷全州。从贼之一贯行事来看，放弃

　　长沙远飏他处的可能性较大。”

　　张亮基说：“但愿如先生所分析，长毛早日离开湖南境内。然则洪杨未走

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