，敝号没有

　　做一笔生意。我头发都急得全白了。”

　　“敝号也差不多。”接话的是贺瑗，一副纨绔子弟的打扮，“长毛一包围，连买药的人

　　都少了。你们说怪不怪！”

　　张亮基见他们一个个叫苦连天，心里很是着急，担心酒席就会这样散了，半两银子也借

　　不到。他一双眼睛老瞅着左宗棠。只见左宗棠悠闲自在地边喝酒吃菜，边听老板们的诉苦。

　　待贺瑗一说完，他端起酒壶，走到客人们身边，边给他们敬酒边说：“这个把月来，各位老

　　板生意的确是萧条些，可是各位的家底都很厚啊。俗话说，饿死的骆驼比马大，再苦，拿出

　　几万银子也不成问题。”敬到欧阳兆熊身边，轻轻地用脚踢了他一下。兆熊大声说：“张中

　　丞为保长沙，苦心孤诣，令湘人感动。刚才各位老板说的也是实情。十里香酱菜园是个小买

　　卖，不能和各位的宝号相比，这些日子生意也清淡。不过，古人说得好，为人当公而忘私，

　　国而忘家。处今日之际，除守住长沙，打退长毛外，别无选择。鄙人家底本薄，又不善经

　　营，也拿不出许多银子来，我就先借一万吧！杯水车薪，不足为济。真正起作用的，还是各

　　位财主。”

　　“欧阳先生真是个爽快人。”处在尴尬局面中的张亮基见欧阳兆熊有如此豪侠之举，无

　　限感慨地说，“事平之后，亮基一定为先生向朝廷请封，并在八角亭铸一铜钟，上镌先生大

　　名，名扬三湘，永垂不朽。”

　　但欧阳兆熊的举动并没有引起连锁反应，巡抚的话一完，酒席上又是一片沉寂。张亮

　　基、罗绕典、潘铎坐立不安。左宗棠看看情形不对头，端起酒杯，霍地站起来，走到欧阳兆

　　熊身边，说：“欧阳先生，你不是长沙人，田产家业都不在长沙，能有如此侠义举动，宗棠

　　敬佩不已。宗棠从不敬人酒，今日却要为了长沙数十万生灵，敬你这一杯。先生不愧为三湘

　　父老之肖子，孔孟程朱之贤徒，朝廷官府之良民，士林商界之楷模。”

　　欧阳兆熊站起来说：“不敢当，不敢当。”

　　左宗棠把酒杯举到欧阳兆熊的嘴边，说：“你一定要把这杯酒喝了，我还有话说。”

　　欧阳兆熊只得把酒喝了，依然坐下。黄、孙、贺等人早就听说湘阴左宗棠厉害过人，现

　　在见他这副模样，听他这几句掺了骨头的话，已知来者果然不善，都一齐规规矩矩坐在凳子

　　上，恭听他的下文。

　　“左某论家世，累代耕读；论功名，不过一举人。今日是中丞大人请各位来共商守城大

　　事，按理，无左某置喙之地。且长沙守与不守，与左某亦无干，万一长沙攻破，左某一走了

　　事。湘阴东山白水洞，有我的妻室老小，我可以仍在那里过隐居生活，僻山野岭，谅

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