架走了。”
左宗棠一听，立即策马来到又一村旁边的巡抚衙门，怒气冲冲地向里面闯。守门的卫兵
也不阻挡他。左宗棠径直上了大厅，里面走出一位师爷，笑着说：“来的是左老先生吗？张
大人已在此等候多时了。”
说毕，从签押房里走出巡抚张亮基，他对左宗棠一拱手：“左先生，鄙人在此恭候已
久。”
左宗棠怒气并未消除，一脸的不高兴，问：“陶公子呢？请抚台大人立即释放陶公子！
公子年幼，家事是我替他料理。天大的事找我左宗棠，不要为难公子。”
张亮基哈哈大笑，说：“左先生息怒，‘释放’二字从何谈起！岂有陶文毅之子、左季
高之婿被绑架的道理，我昨天是请公子来舍下叙谈叙谈的。亮基一向慕陶老先生的高风亮
节，也喜左先生的豪放倜傥，昨夜听公子谈陶公和先生往事，不觉心驰神往。公子正在后花
园赏花。”他转身对师爷说：“请陶公子。”
左宗棠听说并不是绑架陶桄，气消了些。
“左先生，请到签押房坐。”
左宗棠并不谦让，和张亮基一起走进签押房，仆人献茶。
左宗棠说：“张大人，您知道陶文毅公生前为官廉洁，家里何曾拿得出十万银子，这不
是有意叫陶公子为难吗？”
张亮基又是哈哈一笑：“左先生，亮基久闻陶公廉正，今日所谓捐银之事——”正说
着，签押房里进来一人。左宗棠一见，忙站起身来，说：“岷樵兄，久违了。”
“季高兄，什么风吹来的？幸会，幸会！”
“我为陶公子的事而来。岷樵兄，你说说，陶家眼下能拿得出十万银子吗？张大人此举
太欠思量。”
江忠源大笑，说：“莫怪张大人，此事是我向大人建议的。”
“你？”左宗棠没有想到多年老友会出这样的馊主意。
江忠源拍着左宗棠的肩膀，说：“季高兄，你让我慢慢说给你听。”
于是江忠源把张亮基如何敬慕，自己如何推荐，如何献计，说了一遍。最后，江忠源颇
带情感地说：“季高兄，公卿不下士久矣。张大人之举，近世罕闻，望我兄玉成其美。”
此时，左宗棠心情已平复。他对江忠源说：“你不应该献这样的计，我几天劳累奔波不
说，陶公子受了一场恐吓，内人在家，至今尚以泪洗面。你不觉得害得我们苦了吗？”
江忠源笑道：“仁兄素来身强体壮，骑几天快马不算什么。陶公子那边，昨日张大人亲
自与他说明了。小小年纪，经受点风险，亦是一番磨练。至于嫂夫人么，忠源知罪，改日一
定去赔罪问安。然不如此，仁兄怎能来长沙？又怎能进衙门？我和张大人又怎能见到你？”
正说着，陶桄进来。左宗棠确知陶桄在此备受礼遇后，完全平静下来。他问
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