绝曾国荃。他将这个好消息告诉最为相得的拜把兄弟，

　　把兄弟们都很高兴，他们也想脚踏两边船，图个一辈子舒心。

　　眼看双方激战了几天，势均力敌，集贤关难以打破，曾国藩对赵烈文说：“看你的第二

　　步棋了。”

　　这天下午，穆老三正在家里闲坐，两个一胖一瘦的黑汉子走进他的家门。穆老三见两人

　　来得蹊跷，忙站起来赔着笑脸说：“二位有何贵干？”两个汉子紧绷着脸问：“你是穆老三

　　吗？”穆老三点了点头。“实话告诉你，我们是安庆城里的太平军。”穆老三心想，一定是

　　程哥派来的人，于是放下心来，招呼他们坐，一面又去倒茶。

　　瘦子摆摆手，厉声说：“不要张罗了，我们不是程监军派来的，我们是擎天侯刘玱林的

　　人。”

　　穆老三刚放下的心又提起来了。“有人告发，说前几天程监军在你家里和清妖曾老九见

　　了面，曾老九还送了一套副将官服，有这事吗？”

　　穆老三是个未见过世面的人，听了这几句话，脸都吓黑了，心想：这怎么得了，一旦坐

　　实，脑袋不丢了吗？好在副将官服已藏在地下，他们搜不出，心里略安定些，便说：“总

　　爷，没有这事，这是别人诬告的。”

　　胖子说：“是不是真的，我们搜后再说。”说着便把穆老三的家翻个底朝天，并不见副

　　将官服。穆老三愈加镇定了：“两位总爷，我说没这事吧！”瘦子说：“有这事也好，无这

　　事也好，不关我们的事，你陪我们去见擎天侯，当面对他讲清楚。”穆老三害怕了：“我家

　　有生病的老母，走不开，你们行行好吧！”胖子恶狠狠地说：“什么行好不行好，别罗嗦，

　　到擎天侯面前去说话！”两人不由分说地把穆老三推出家门。门外拴着两匹马，瘦子把穆老

　　三拎上马背，自己坐在他的后面，和胖子一起，扬起马鞭，两匹马飞快地向南边跑去。

　　断黑时，三人来到姜镇，这里距集贤关只有二十里了。瘦子对胖子说：“老哥，今夜就

　　在这里舒舒服服睡一觉，明日再进垒吧！”胖子说：“行，今夜咱哥俩畅畅快快地喝两盅。”

　　进了伙铺，拴好马后，两个汉子大吃大喝起来，足足闹了一个时辰，都喝得酩酊大醉，

　　烂泥似地倒在床上，死一般地睡着了。穆老三心里念着：“阿弥陀佛！天赐良机，再不逃走

　　就是傻瓜。”他急忙把桌上的残汤剩水吃了两碗，然后蹑手蹑脚地走出旅店，又不敢去牵

　　马，怕马叫起来坏事。往哪里去呢？回庐江，身上无分文，几天的路程如何对付？不如干脆

　　去找程哥，也要告诉他事发了，早作准备。穆老三打定主意，摸黑跑向集贤关。

　　快要天亮时，穆老三钻进了四号石垒，将突然变故告诉了程学启。程学启

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