前，似乎从没动过。许知府正襟危坐，神色忧郁地

　　望着邓绍良说：“军门大人，听说大灵山藏着好几万长毛，他们一定是来打黄州府的，城里

　　三千守兵怕是少了点。”

　　“太守不必担忧。”邓绍良用手抹抹嘴巴，带着酒意，大言不惭地说：“我手下这些镇

　　筸兵，都是一个当十个的好汉子，三千人足可与三万人相比。当年长毛伪西王、翼王是何等

　　厉害的角色，攻打长沙，眼看就要破了，我带着三千镇筸兵从湘潭一杀来，长毛闻风丧胆，

　　丢盔卸甲，长沙城因此丝毫未损。这事许太守应知道，总不是我吹牛吧！”

　　吹牛不吹牛，许赓藻不能详辨，因为他没亲眼见过，亲眼看见的是驻守黄州府两个月来

　　的表现，而这，却令谨慎的许知府不能放心。他婉转地说：“将军神威，天下共仰，镇筸兵

　　的能战，也有两三百年的传统了，下官岂能不知？只是听说大灵山中的长毛，领头的是伪英

　　王陈玉成，这小子难得对付。”

　　“哈哈哈！”邓绍良狂笑起来，“许太守，你也太过虑了。陈玉成不过二十来岁的毛头

　　小子，能担几多斤两？老子戎马生涯三十年，当守备时，怕那个伪英王还未出娘胎哩！他只

　　能在和春、张国梁的面前讨便宜，在我面前，只怕是孙猴子遇到如来佛——打不过手板

　　心！”说着又哈哈大笑起来，举起酒杯，说：“许太守，来，放宽心喝一杯，这是我们乾州

　　厅顶顶有名的雪山老窖。”

　　许赓藻拗不过，端起酒杯，浅浅地抿了一口，细细地嚼了两根青菜，又提起战事来：

　　“军门大人，胡中丞曾跟我说过，黄州、蕲州一起护卫长江天堑，两州相隔不远，遇到危难

　　时互相救援。参将刘喜元现带一千五百弟兄驻扎在蕲州，与下官一向关系融洽。为确保黄州

　　万无一失，下官拟请刘参将率部来黄州暂时协助军门大人几天，待风声平静后再回去，想必

　　军门大人会同意。”

　　许赓藻的聒噪不休，已使邓绍良不快。心想：请蕲州兵来，一切开支反正都是你出，我

　　也乐得有人来分些责任，你他娘的要请你就去请吧！邓绍良拿起放在桌边的红顶伞形帽盖在

　　头上，站起身来说：“既然胡中丞有话在先，刘参将那里，你就去请吧！老兄在这里宽坐一

　　会，我去上了茅房就回。”

　　说完，腆着肚子离开座位。对于这种没有教养的武夫的失礼行为，许赓藻虽气愤，但不

　　能作声，也只好悻悻站起来说：“时候不早了，我也就此告辞，明早我派人去蕲州。”

　　次日凌晨，太阳还没出来，黄州府到蕲州的官马大道上，一骑快马在奔驰。马上坐着一

　　个中年汉子，背上背一个黄包袱，正握紧缰绳，聚精会神地赶路，冷不防一颗石子打在

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