四定下西面进攻的制胜之策

　　上谕真的到了宿松：“曾国藩着先行赏加兵部尚书衔，迅速驰往江苏，署理两江总

　　督。”这个消息很快便传开了，驻扎在宿松的湘勇将官们纷纷前来祝贺，宿松、太湖、望江

　　等县的县令们，一个个亲自坐轿来，连远驻徽州的左副都御史张芾也打发人飞骑奔来道喜。

　　凡前来恭贺的人，曾国藩一律不见。他在大营墙上张贴一纸告示：“本署督荷蒙皇恩，任重

　　道远，无暇应酬，贺喜者到此止步，即刻返回，莫懈职守，本署督已祗受矣。”

　　因为事先早已知道，曾国藩对这道上谕并没有表现出过多的欣喜，反而深感临危受命的

　　重大责任。局面是严峻的：整个苏南，除上海一隅外，已全部落入太平军手里；苏北皖北，

　　捻军势力大为增长，行踪飘忽不定，州县无法对付；在浙江，李秀成的部队绕过杭州，出没

　　于浙西一带；江西饶州、广信、建昌、抚州等地，经常被李世贤的人马任意往来；石达开的

　　二十万人马虽已进入川贵，但随时都可返旆东来，太平军的各路人马，合起来至少还有五六

　　十万。进入知天命之年的曾国藩，这些天来时常有一种苍凉之感。朝廷在江南大营溃败、四

　　顾无人的时候，才想起依靠湘勇的力量，就在要依靠的时候，仍不愿干干脆脆把江督授予他

　　这个湘勇的元勋，而要授给胡林翼。难道说，皇上对他的成见，一直耿耿于怀吗？每当想起

　　这些，曾国藩便涌出一种强烈的委屈和失意之感。有一天深夜，凝视***，居然信笔写出了

　　一首这样的五言诗：大叶迟未发，冷风吹我衣。天地气一浊，回头万事非。虚舟无抵忤，恩

　　怨召杀机。年年绊物累，俯仰邻垢讥。终然学黄鹄，浩荡沧溟飞。写完后，他自己也觉得好

　　笑：怎么会心灰若此！

　　他想，无论是对国家，还是对自己，这种思想都要不得。他烧了这首诗，打起精神，考

　　虑今后的用兵计划。

　　其实，这些计划，早在江南大营失败前，便和彭玉麟、杨载福、左宗棠、胡林翼、李鸿

　　章等人磋商过，那时只局限于湘勇及胡林翼所掌管的部分绿营的调配。现在不同了，两江地

　　方的绿营都可以由自己来节制。当然，绿营还包括多年来和湘勇一起打仗的多隆阿部曾国藩

　　将前些日子磋商的事理出个头绪来，作出了几点决定：首先，他清楚地认识到，朝廷从浙江

　　入手，通过苏、常包围江宁的东面进攻的决策，历史和现实都证明是错误的，必须改由西面

　　进攻的策略，也就是两年前复出时所定下的进军皖中的计划，即从长江上游向江宁包围。长

　　江在安徽境内有两座重要城镇，一为江北的安庆，一为江南的池州，占住了它们，即

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