力夫队伍里多了个瘦小的女孩。她背着竹筐走在一群大男人中间，平白矮一大截。

　　王全追银子心切，一时顾不上管她。

　　茶叶是晚清时期中国对外出口的重头商品。林玉婵从来没见过这么多茶叶堆集在一起。干燥的茶叶被压得很紧实，一筐的重量至少四五十斤。

　　抬竹筐，背起来，走到推车边，蹲下，卸竹筐……

　　林玉婵本以为，自己一个大姑娘家，腆着脸混进力夫的队伍，至少也得挨上十几个白眼。但出乎她意料，同行的力夫们对此没什么反应，只是斜了她几眼，然后各自干活。

　　走在街上，有人指指点点，但也没人上来找她麻烦。

　　虽然自古圣人言，女人不能抛头露面，但真能做到“大门不出二门不迈”的，都是娇生惯养的富家闺女，属于稀缺资源。在清末的广州，街上随处可见奔波忙碌的劳动妇女，有的还背着孩子，跟男人一样卖力气。

　　而且林玉婵瘦得前不凸后不翘，长头发往脑后一盘，乍一看像个发育不良的小伙子。更没人注意她了。

　　力夫们面黄肌瘦，脸上没有表情，五官仿佛都是静止的。薄薄的肌肉盖不住凸出的骨节，每一次用力，手臂上都绷出青筋。他们穿着破衣烂衫，竹筐送上后背，一节节压弯的脊梁骨清晰可见。

　　走在边上，清楚地听到好几个人肚子里咕噜噜的叫。

　　说是包吃包住，力夫的住处林玉婵没见过，应当是挤在一起的大通铺，因为他们身上都带着同一种臭味儿。

　　装卸完了所有的竹箱，日头已经爬上最高的榕树顶，烤得人头皮火热。

　　林玉婵跟着车，一路微微下坡，走了约莫十分钟，便到了珠江江畔。只见码头参差，立着“珠江摆渡”、“香港小轮货运”之类的招牌。商铺林立，行人如云，船舶往来，路上兼走着鸡鸭鹅狗，热闹非凡。

　　……和两个世纪之后的珠江江畔差不多。她突感落寞。

　　其中一栋雕花砌门的三层大商铺最为豪华，绣旗上写着大大的两个字：德丰。

　　从侧门进入后院，有人招呼：“开饭了！”

　　力夫们的脸上总算有了点活气儿，纷纷现出期待的表情，伸着脖子凑了上去。

　　桶里是稀得透亮的小米粥，配上咸死人不偿命的酱菜，还有是硬得像牛皮的地瓜干。

　　力夫们搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃饱了饭，才偶尔有人用浓重的方言聊几句天，抱怨天气热。

　　林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢出一碗粥和一把地瓜干。

　　午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。

　　林玉婵找个角落蹲着，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液涌入胃部，身子一阵阵发虚。

　　她想：得快点健康起来。

　　随后有人招呼“上工了”，力夫们匆匆塞进最后几口饭

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